Wasser ist weltweit ein überaus begehrtes Gut: Wachsende Ansprüche von Landwirtschaft, Trinkwasserversorgung, Industrie und Energiewirtschaft erhöhen den Druck auf die Wasserressourcen massiv. Dem gegenüber stehen Bemühungen, die verbleibenden Wasserlebensräume zu erhalten und innovative Lösungen für eine nachhaltig gestaltete Wassernutzung zu entwickeln. Die ETH Zürich lud deshalb im Juni 2012 zum kritischen Dialog unter dem Titel «Welchen Wert hat das Wasser?».
Drei Inputreferate bildeten den ersten Teil der Veranstaltung. Es sprachen Peter Brabeck-Letmathe (Verwaltungsratspräsident Nestlé S.A.) zum Thema «Wasser braucht einen Preis», Peter Niggli (Geschäftsleiter Alliance Sud) zu «Wasser braucht Anerkennung als öffentliches Gut» und Janet Hering (Direktorin Eawag und Professorin ETH Zürich/EPFL) zu «Wasser braucht Forschung und Ausbildung».
Im zweiten Teil der Veranstaltung diskutierten Vertreterinnen und Vertreter aus Wissenschaft, Wirtschaft und NGO über die globalen Herausforderungen der Wasserverteilung und -nutzung.
Die Veranstaltung wurde von der ETH Zürich und dem Kompetenzzentrum für Umwelt und Nachhaltigkeit des ETH Bereichs (CCES) organisiert und in Kooperation mit der Eawag, dem Wasserforschungsinstitut des ETH-Bereichs, durchgeführt.